大约8000年前至今一直不断进行世代交替而生存的森林
横跨青森县与秋田县的县界，面积为13万公顷，海拔为200～1250米的山岳地带被称为“白神山地”。其中大约有1.7万公顷的中心区被列入世界自然遗产。
白神山地是广泛留有曾经在日本北部常见，但现在濒绝的冷温带性山毛榉林的珍贵山区。该原始森林具有孕育包括500多种植物和金鹰、黑啄木鸟等珍贵物种，形成多种多样生物的生态系统。这些被视为稀有而珍贵的自然环境，与屋久岛一起被列为日本第一个世界自然遗产。
目前的白神山地生态系统是在最后一次冰期过后的大约8000年前形成的。从那个时候就一直保留着日本原始自然面貌的广大而丰富的山毛榉林。由于森林里四季分明，阳光充足，而且还能够利用森林里的各种资源产出很多副产品，因此该森林被认为孕育了绳文文化。
由于拥有丰富的生态系统和优质水源，这个木字旁加一个“无”字的树（※山毛榉的日文汉字）唱主角的森林近几年才开始被广泛关注。作为要保留给未来的人类社会共享的宝地，于1993年被列入世界遗产。也许在瞬息万变的当今世界才需要深思我们如何与这片世代交替而生存了8000多年的世界遗产森林共生下去的问题。
