大約8000年前至今一直不斷進行世代交替而生存的森林
橫跨青森縣與秋田縣的縣界,面積為13萬公頃,海拔為200～1250米的山岳地帶被稱為“白神山地”。其中的大約有1.7萬公頃的中心區被列入世界自然遺產。
白神山地是廣泛留有曾經在日本北部常見,但現在瀕絕的冷溫帶性山毛櫸林的珍貴山區。該原始森林具有孕育包括500多種植物和金鷹、黑啄木鳥等珍貴物種,形成多種多樣生物的生態系統。這些被視為稀有而珍貴的自然環境,與屋久島一起被列為日本第一個世界自然遺產。
目前的白神山地生態系統是最後一次冰期過後的大約8000年前形成的。從那個時候就一直保留著日本原始自然面貌的廣大而豐富的山毛櫸林。由於森林裡四季分明,陽光充足,而且還能夠利用森林裡的各種資源產出很多副產品,因此該森林被認為孕育了绳文文化。
由於擁有豐富的生態系統和優質水源,這個木字旁加一個“無”字的樹(※山毛櫸的日文漢字)唱主角的森林近幾年才開始被廣泛關注。作為要保留給未來的人類社會共享的寶地,於1993年被列入世界遺產。也許在瞬息萬變的當今世界才需要深思我們如何與這片世代交替而生存了8000多年的世界遺產森林共生下去的問題。
